海风从遥远的地方不住地冲上海岸，使人感受到了春天的温暖。风下的海面滚动着，一个浪头拥挤着另一个浪头，互撞而破碎，浮起一些白色的泡沫，渐渐地溶化了，淡了，没于再起的浪头之间，岸下不住地飞舞着的一片水花，一片水星，随伴风向分散着，或是灌养岸边的绿苔，或是沉落海面，遗下一些轻淡的泡沫，沿着水波，经不起浪头的冲击退却了，或是消逝了……
浪头互撞而浮起的白色泡沫“渐渐地溶化了，淡了，没于再起的浪头之间，岸下不住地飞舞着的一片水花，一片水星……经不起浪头的冲击退却了，或是消逝了”，这暗示着女主人公的理想和生命就像海上的浪花一样被无情地打碎，没有退路。果不其然，女画家上船之后，日本宪兵前来搜查，不仅踢了她那幅未完成的画，还要抢走那幅画，这时，她不惜冒着生命危险保全画作。结果“她的脸颊被打伤了，流了血”。她从地上拾起画，用手帕一边给自己拭着血迹，一边为它擦着尘土，当她发现画已破的时候，“像脸上的一个伤口破坏了贞操一样，而那贞操在处女眼中又是多么的珍贵而神圣啊”。为生活所迫，她把被褥卖了，衣服当了，最后，旅店主人把她最喜欢的几幅油画也当了抵债。她愤怒了，又无可奈何，丈夫已经被捕入狱。为了赎回油画，女画家决定把手头的倾注着她全部希望的“未完成的作品”抵押，要求店主为其保留十天，并许诺十天之内用重金赎回。于是她应聘去做人体模特儿。当她发现白俄老人把她的油画“已经卖掉了两张”，同时又说“这位作者将是一个伟大的画家”时，她伤心欲绝。然而，在她所应聘的学校里，师生们都在赞赏低价买回的油画《反抗》如何伟大时，女画家登场了，她忍受着学生们的侮辱，“模特儿，我的小宝宝”“无耻的东西”“要她先脱下衣服，给我们看看”。上课了，“她赤裸裸走出布幔来”，在教室里发现了她的那幅“未完成的作品”，这时，她像遭了电击似的痛苦了起来，当她要用一年的工资来买这幅画时遭到拒绝，她绝望地叫了一声，昏倒了。王老师惋惜这幅伟大的作品未能被原作者完成，于是试着让几个学生完成它，都不能令他满意。此时，女画家再次苏醒，五分钟后，她完成了这幅画，“女画家的脸色苍白了，手与嘴唇抖动起来”。当师生们都在惊讶中赞赏她是伟大的画家时，他们却发现“在整个画面上，写满了与画的颜色不相调和的几个大字：最后的作品”。故事到此戛然而止。女画家在一次又一次的打击过后，尤其是在关内自己所挚爱的艺术天地中受辱后，彻底绝望，精神崩溃。舒群正是透过流亡者的现实遭际来反思人性，在主题开掘上超越了同时期抗战题材的作品。