东野圭吾和绝大多数日本人一样，小的时候对棒球非常痴迷，他还是阪神虎的球迷。早在上小学时东野圭吾就看棒球比赛，对各球队的喜好憎恶也非常鲜明。当时小小年纪的东野圭吾就对传统强队读卖巨人“深恶痛绝”，读卖巨人在中央联盟中获胜次数遥遥领先于其他队，天然有一种精英意识和天下第一的姿态，这种意识和姿态吸引了很多球迷，然而东野圭吾却偏偏讨厌他们的“高傲”，就连当时队内“凡是棒球迷都喜欢”的长岛茂雄和世界全垒打王王贞治都非常讨厌。
虽然东野圭吾讨厌和巨人队相关的所有事物，但漫画《巨人之星》却是例外。当时这部漫画杂志一周一发，东野圭吾总是在第一时间冲进书店把漫画看完。东野圭吾之所以喜欢《巨人之星》，是因为职业棒球外那种“非棒球而近似棒球”的精神——就像武者一样隐忍、坚持、奋勇到近乎“执迷不悟”。里面的星飞雄马正是凭借这种精神练就了大联盟一号球、消失的魔球等绝招，并且不惜牺牲自己身体最终练成了禁忌的魔球——大联盟球三号。
漫画里那种为了胜利不顾一切、以打倒对手为第一生存目标的精神，深深感动了东野圭吾和他的伙伴们。花形满明知道上半身肌肉可能被毁掉也要将大联盟一号球打出去，星飞雄马为了战胜父亲最终废掉了手臂，这些都停留在东野圭吾记忆的深处。
