蒋介石已放弃“全面进攻”战略，进入“重点进攻”。他在全国的态势是被解放军分割牵制于5大战略区：陈诚集团55万人在东北，傅作义集团60余万人在华北，刘峙集团60余万人在华东，白崇禧集团70万人在中原，志大才疏的胡宗南40多万人陷在西北。这5个大包袱，蒋介石硬背不走，软甩不掉，处于被动挨打之中。
战争发展的趋势表明，共产党已迎来了一个伟大的转折。毛泽东同志兴奋地对其他同志说：
“这就好比爬山，我们已过了最艰难的陡坡，来到山顶，前面是一马平川了。”
大家你一言、我一语地议论着：
“我们同国民党军队决战的时机已经成熟了！”
“要敢于打解放军从没打过的大仗。”
“攻克敌人盘踞的大城市。”
“还要敢于歼灭蒋介石的重兵集团！”
周恩来同志笑着说：
“我们提出打倒蒋介石、解放全中国的口号，得到了全国人民的拥护。现在正要用全国性的反攻来配合。黄河是蒋介石的‘外壕’，陇海路是他的‘铁丝网’，长江又像他的‘内壕’。这回我们要毫不客气地打到蒋介石的‘内壕’去，在他兵力收缩之前歼灭他。”
战略决战的时机到来了。但首战应指向哪里，从什么地区开始？中央领导同志正热烈讨论着。
古代军事家历来重视初战时机，兵法云“势已成，机已至，人已集，而又迁延迟缓者，北隳军也。”选择战机须当机立断，犹如猎手逐兽，击兔于跃起，射鹘于扑落，容不得半点迟疑。然而，初战又必须十分慎重，“不备不虞，不可以师。”初战必须建立在确有胜利把握的基础上。