曹锟起初还认为梁士诒会兑现上台前的许诺，给直军多筹军饷，可万万没想到这个“财神”耍权术竟耍到他老帅头上，曹锟恼羞成怒，抓住梁内阁的亲日卖国政策招致全国反对这一时机，授意吴佩孚联络直系各省的督军，发动了一场讨梁内阁的“电报战”。1月5日，由曹锟的心腹大帅吴佩孚首先起而攻之，电文中大骂梁士诒“勾援结党，卖国媚外，甘为李克用、张邦昌利用”。瞬时，直系都督齐燮元、萧耀南、冯玉祥、陈光远等紧紧跟随，接连发表通电，痛斥梁内阁的亲日卖国政策。
曹锟授意的“电报战”，借反对亲日卖国政策为名，来反对由张作霖一手扶植的梁士诒内阁。直系诸将领的通电由吴佩孚发其端后，便像连珠炮似的一发而不可收。他们揭发梁士诒“独借日款，显系以华会闭幕在即，欲以迅雷不及掩耳之手段，施其盗卖伎俩。”又揭露了梁士诒借用日款举办沪、汉、宁长途电话的另一阴谋。他们再揭露梁士诒接受日本借款贿赂的阴谋，并进一步声明：“如有以梁士诒借日款及共管铁路为是者，则其人既甘为梁氏之谋主，即属全国之公敌，凡我国人，当共弃之。”这里所指的“谋主”和“公敌”显然是指梁内阁的后台老板张作霖。“电报战”越来越凶，调子越唱越高，他们在历数梁士诒罪名后，要其自动下台。
