出乎他意料的是，支书家不服，案子打了个二审。二审判决下来，刘大彪就没有那么好的运气了，他被判了死刑，缓期二年执行。刘大彪当时就吓懵了，反应不过来是怎么回事。看守所所长范守苍对刘大彪比较同情，劝他说，反正都半辈子过去了，认了吧，你一个庄户人家，要钱没钱，要人没人，折腾不过人家的……二审判决下来以后，本来要把刘大彪押往省城监狱，看守所长范守苍往后拖了一段时间。
之前的日子，为了努力表现，刘大彪积极要求去看守所的灶上帮忙，声称自己做的酸菜包子是蓟原一绝。范守苍答应了，等包子做出来，尝了尝，味道果然不同凡响。范守苍很喜欢吃刘大彪做的包子，就有些舍不得刘大彪走。他知道刘大彪的量刑重了些，但也没有办法，那不是他一个看守所长应该过问的事情。范守苍唯一能做的，就借口刘大彪身体不好，把刘大彪暂时留在了蓟原县的看守所里。
后来就发生了那件事情。
刘大彪记得清清楚楚，当时是八月份，夏天。一天晚上，夜很深了，刘大彪和同一个号子的犯人，都被押上一辆蒙着篷布的大卡车。刘大彪多了个心眼，偷着数了数，一共十七名犯人，都挤在大车兜子里。卡车颠簸了半晚上，天麻麻亮时才到达目的地。刘大彪一打眼：野人沟。弄半天，回到家门口了。刘大彪心里就直打哆嗦，以为自己和其他犯人一起，都要被枪毙了。结果，吃饱喝足之后，没听说枪毙的话，却安排他们下煤井干活。等下到洞子里，刘大彪才发现，在他们之前，已经有一批犯人被押解来，都挖了好几个月的煤了。