有一个女仆（纳斯塔霞·菲利波夫娜家里的仆役全是女的）出来迎接公爵，公爵感到奇怪的是，女仆听说他请见主人以后，并没有露出任何疑惑的样子。他那肮脏的皮靴，宽边的帽子，无袖的斗篷，以及他那一副窘态，都没有使她有一分犹疑。她替他脱下斗篷，请他在接待室里等一等，立刻就进去通报了。
这天，纳斯塔霞·菲利波夫娜家里的宾客全是平日的那些熟人。比起以前每年过生日来，这次的宾客人数还少得多。最重要的参加者是阿法纳西·伊万诺维奇·托茨基和伊万·费道洛维奇·叶潘钦。他们两个人都很和气，但是两个人都显得内心很不安，难以掩饰期待依约宣布加尼亚终身大事的心情。除了他们以外，当然加尼亚也在座。他也是满面愁容，郁郁不欢，甚至显出完全“没有礼貌”的样子，这天晚上，他经常远远地站在一旁，一言不发。他没敢带瓦里娅来，但是纳斯塔霞·菲利波夫娜也没有提到她；不过，当她和加尼亚寒暄以后，马上提到他刚才和公爵所演的那一幕丑剧。叶潘钦将军还没有听到这件事，于是就打听起来。加尼亚冷冷地，沉着地，但是非常坦率地讲述了刚才所发生的一切事情以及他怎样去向公爵赔罪。此外，他还热烈地提出自己的意见，大家管公爵叫作“白痴”，这是非常奇怪的事情，天晓得是为了什么，他认为公爵恰恰相反，“当然是一个很有头脑的人”。纳斯塔霞·菲利波夫娜很注意地听着这种评语，带着好奇的眼光观望加尼亚。