原始社会的幼儿教育是学前教育的开端。原始社会的幼儿教育与社会分工、婚姻形式、男女的社会地位有着密切的关系，幼儿教育的内容主要是生产劳动、社会知识和道德规范以及科学知识、艺术、宗教等，幼儿教育的方法主要是观察、模仿以及尊长的讲授及示范。
古代东方国家包括古代埃及、古代希伯来、古代印度三个典型的国家，虽然它们幼儿教育的内容和方法各不相同，但是都与各国的社会发展相适应的。
第一章 原始社会及古代东方国家的幼儿教育
本章第一节介绍人类发展的第一个阶段即原始社会的幼儿教育；第二节介绍古代东方国家的学前教育。原始社会对儿童实行公有公育，教育尚未成为独立的社会活动，主要附带在生活和生产的过程中进行。由于没有文字和书籍、学校及专职教师，教育的形式和手段都极为简单，主要是老一辈结合实际生活通过口头语言的传授来进行的，儿童在实践中以耳濡目染的方式进行学习，成人的榜样、讲述、奖惩、儿童自己的活动、观察和模仿等都是重要的教育途径。古代东方是世界文明的发祥地，是世界文化教育的摇篮。无论是考古资料还是文献记载都表明，在人类教育的发展史上，古代东方的大河流域如埃及的尼罗河、西亚的底格里斯河与幼发拉底河、印度的印度河和中国的黄河是学校教育的几个最早的发源地。在亚述、巴比伦、埃及、印度、希伯来和中国出现了世界上最早的文字、最早的学校、最早的书籍和最早的大教育家。正如捷克古文字学家赫罗兹尼所说：“光明来自东方。”随着人类社会进入阶级社会，体脑开始分离，教育自主性亦逐渐被等级性、阶级性所取代。