陈独秀创立了《新青年》，对于这一点，很多人都很熟悉。但其实早在1904年，年仅25岁的陈独秀便和房秩五、吴守一一起创立了以开启民智为目的的《安徽俗话报》。清朝末年，民族危机空前严重，一些率先“睁眼看世界”的中国人接受西方思想的影响，倡导开启民智以救国救民。他们积极探索民众启蒙的途径，而白话报刊浅显易懂、内容丰富，是开启民智的重要手段之一。在1904年的中国，“已经出了好几种（白话报），上海有《中国白话报》，杭州有《杭州白话报》，绍兴有《绍兴白话报》，宁波有《宁波白话报》，潮州有《潮州白话报》，苏州有《苏州白话报》”，在这样的情况下，《安徽俗话报》应运而生。
1904年3月31日，《安徽俗话报》在安徽芜湖发刊，农历每月初一、十五出版，是一份32开的半月刊，每期40页。到1905年8月15日，这份刊物一共出了22期。刚出版发行时销售仅1000份，后来因为内容丰富、语言通俗，不到半年就达到了3000份，成为国内有重要影响的白话报刊之一。这也得益于陈独秀的出版理念。
《开办〈安徽俗话报〉的缘故》既是《安徽俗话报》的发刊词，也是这份刊物的纲领性文件。在这份纲领性文件中，陈独秀对办刊的宗旨、思路和章程进行了全面的阐述。这些理念，一直贯穿在之后陈独秀办刊的过程之中。