当液体沸腾时，在其内部所形成的气泡中的饱和蒸汽压必须与外界施予的压强相等，气泡才有可能长大并上升，所以，沸点也就是液体的饱和蒸汽压等于外界压强时的温度.
液体的沸点跟外部压强有关.
当液体所受的压强增大时，它的沸点升高；压强减小时；沸点降低.
例如，蒸汽锅炉里的蒸汽压强，约有几十个大气压，锅炉里的水的沸点可在200℃以上.
又如，在高山上煮饭，水易沸腾，但饭不易熟.
这是由于大气压随地势的升高而降低，水的沸点也随高度的升高而逐渐下降.
（在海拔1900米处，大气压约为79800帕（600毫米汞柱），水的沸点是93.5℃），沸点低的一般先汽化，而沸点高的一般较难汽化.
在相同的大气压下，不同种类液体的沸点亦不相同.
这是因为饱和汽压和液体种类有关.
在一定的温度下，各种液体的饱和汽压亦一定.
