二、实录、类书的始创和起居注的定型
实录、类书是魏晋南北朝时期创立的新的史书类别。所谓“实录”，是专记某一皇帝统治时期的大事，属编年史体裁。北魏刘昞撰《敦煌实录》20卷，《隋书·经籍志》著录10卷，记西凉李暠事，这是中国最早的一部实录类史书。刘昞，字延明，敦煌人，河右硕儒，号“玄处先生”。曾仕西凉为儒林祭酒、从事中郎，迁抚夷将军；北凉尊为国师，北魏时拜乐平王从事中郎。刘昞既学问博洽，又与李暠关系密切，常侍从左右，对之了如指掌，其撰实录是最有条件的。继刘昞之后，南朝梁代周兴嗣撰《梁皇帝实录》3卷，记梁武帝事；梁中书郎谢吴撰《梁皇帝实录》5卷，记梁元帝事。此例一开，后世史家纷纷仿效，自唐至清，历代皆有实录。明清二代至为重视，设实录馆，专司其事，存书甚多。
类书是采辑群书、以类相从的一种史书，以便寻检之用。魏文帝黄初中（220—226年），刘劭、王象、缪袭等“受诏集五经群书，以类相从，作《皇览》”[22]。编撰的目的是便于皇帝阅读，故称《皇览》。据鱼豢《魏略》载，全书分40余部，每部数十篇，合800余万字，堪称巨著，这是中国最早的一部类书。南朝又有何承天著《皇览》123卷，徐爰著《皇览》50卷、《皇览目》4卷。其他类书尚有：《类苑》120卷，梁刘孝标撰；《华林遍略》620卷，梁徐僧权撰；《寿光书苑》200卷，梁刘杳撰；《圣寿堂御览》360卷，北魏阳休之、魏收等撰。该时期的类书虽全部散佚，后世难知其详，但其所载史事仍有部分保存于《艺文类聚》、《太平御览》诸书中。唐宋以后，各种鸿文巨篇的类书不断问世，就是受这一时期类书影响的结果。