几多条标直的或是有些慢性弯曲的铁轨，发着光，像束结着银条带似的，从北端的门贯穿过煤厂的院心，一直铺设到江滨。在江滨的码头下，来去着载煤的各式各样的船。
扛煤的人们总是无间断地，在每个臃肿的睡着的野兽似的煤山上面爬上爬下……巡查们经常抡旋着棍子，随处走着。
在平常冒儿眼和他的伙伴们出入的地方，现在完全不中用了，全遭了断绝。
“呸！鬼骨头们，干事真绝！连一只耗子也不准进去了。”
他焦灼地跑到这，又跑到那，起始想找几个同伴计议一下，可是他得到的回答总是这样：“这有什么办法呀？除非变成一只耗子；有几个巡查比猫还厉害呢……”
“呸！这成什么话？做贼还等人家给你开大门迎接你吗？饭桶——”
他自己决定了，无论怎样，在今夜也要弄一条道路的，若不然他就再不到孔春的家里去了，也不再做这偷煤的小贼。他实在不能再忍受地看着那个女人，是那样难堪地整日整夜地喘息着，而没有医生也没有药！在她还没病倒的时候，她待他亲切，相同自己的儿女。在他有了记忆以来，从没有谁待他这样亲切过，他没有亲人也没有家，人们接待他的全要用打骂和侮辱。侮辱和打骂锻炼成了他的灵魂的外壳。为了生活在孔春的家里，他这壳的硬度竟变得柔软起来，好像他离开那个小屋子里的空气，那个女人，便再生活不下去了。
