于是在大业十三年(617)六月，行前，李渊对李建成、李世民说：“你们年少，没经过大事，先把这个郡的攻克作为你们的表现，你们应当尽力。”李建成、李世民表示，如不能取西河，愿受军法处置。当时，因义兵初举，军队未经训练，李世民等人恐兵士不能卖力攻取，故以军法严律。
“三军闻者，人皆自肃。”这次出兵，李渊还命令太原令温大有与他们同行，并对温大有说： “士马尚少，要资经略，以卿参谋军事，其善建功名也!事之成败，当以此行之。若克西河帝业成矣。”这次出师西河，李建成、李世民迅速攻克该郡，这就更加坚定了李渊进兵关中的决心。师回之日， “即定入关之策”。
李渊西攻关中，除了正面的隋军外，还面临着左侧东都洛阳附近李密的威胁。李密领导的瓦岗军，共有几十万人，所部兵士多是渔民猎户出身，善用长枪。通过战争，他们获取了隋王朝大批的良马，装备精良，同时又拥有洛阳周围的好几个大粮仓，可以说是粮饷充足，因而成为中原地区，也可以说是全国实力最强、影响最大的一支起义军力量，具有举足轻重的作用。
