布鲁诺生于意大利那不勒斯附近的一个小镇。他勤奋好学、大胆而勇敢。在接触了哥白尼的《天体运行论》以后，他被强烈的吸引了。从此，他开始了为科学、为真理献身的故事。
因为信奉哥白尼学说，布鲁诺被当时的宗教势力看作是宗教的叛徒，并被革除了教籍。不得已，布鲁诺只好逃离修道院，流亡国外，他四海为家。虽然孤立无援，布鲁诺仍然矢志不渝地宣传科学真理。他到处作报告、写文章，还时常地出席一些大学的辩论会，用他的笔和舌毫无畏惧地积极颂扬哥白尼学说，无情地抨击官方经院哲学的陈腐教条。
在《论无限、宇宙及世界》这一书中，布鲁诺提出了宇宙无限的思想，他认为宇宙是统一的、物质的、无限的和永恒的。在太阳系以外还有数不清的天体，而人类所看到的，只是无限宇宙中极为渺小的一部分，地球只不过是无限宇宙中一粒小小的尘埃。
布鲁诺进而指出，千千万万颗恒星都是如同太阳那样巨大而炽热的星辰，这些星辰都以巨大的速度向四面八方疾驰不息。他们的周围也有许多像我们地球这样的行星，行星周围又有许多卫星。生命不仅在我们的地球上有，也可能存在于那些人们看不到的遥远的行星上……
布鲁诺成了天主教会眼中极端有害的“异端”和十恶不赦的敌人。他们施展狡诈的阴谋诡计，收买布鲁诺的朋友，将布鲁诺诱骗回国。布鲁诺被逮捕了，他们把他囚禁在宗教判所的监狱里，接连不断地审讯和折磨竟达8年之久。由于布鲁诺是一位声望很高的学者，所以天主教企图迫使他当众悔悟，声名狼藉，但他们万万没有想到，一切的恐吓威胁利诱都丝毫没有动摇布鲁诺相信真理的信念。天主教会的人绝望了，他们凶相毕露，建议当局将布鲁诺活活烧死。布鲁诺似乎早已料到，当他听完宣判后，面不改色地对这伙凶残的刽子手轻蔑地说：“你们宣读判决时的恐惧心理，比我走向火堆还要大得多。”