在日本自卫队中有资格佩戴中将(一)(上将)军衔的自卫队军官有参谋长联席会议主席、陆上自卫队参谋部参谋长、海上自卫队参谋部参谋长、航空自卫队参谋部参谋长、陆上自卫队重点军区司令、联合舰队司令和航空总队司令，除此之外的军官没有佩戴中将(一)军衔的资格。而在参谋长联席会议主席以上的军队行政长官都已是文职，上述人员也就成了日本军队最高军衔的军官了。
参谋长联席会议主席是日本自卫队现役军人中职务、军衔最高者。他的主要责任是主持和领导参谋长联席会议的工作，统一和协调陆海空三自卫队的指挥与运用，并辅佐日本防卫厅长官对自卫队作战行动的实施指挥。参谋长联席会议主席领导参谋长联席会议的成员，完成制定联合作战计划、联合后勤计划和联合训练计划，调整各军种制定的作战、后勤和训练计划，统一和协调自卫队作战行动的指挥命令，协助完成防卫厅长官交办的其它事项等工作。参谋长联席会议主席每月要主持召开两次参谋长联席会议，会议的决议必须一致通过，当意见不一致时，需要把意见分歧及其理由写成书面材料，由参谋长联席会议主席签署个人意见，上呈防卫厅长官裁决。当参谋长联席会议主席因故不能参加时，应由其本人事先指定一名参谋长代行主席职权，而各军种参谋长有事或缺任时，则由本军种的一名副参谋长代理出席。