三　外资金融和保险企业的扩展
1865年是外资金融业在中国扩张的一个重要年份。在1865年之前的20多年中，外国银行虽已开始在中国的香港、上海、广州设立分行、代理处等分支机构，但数量尚不多，总行均未进入中国，业务也只限于为中外贸易服务的中西汇兑和外汇投机，唯有丽如银行一家在香港发行钞票。从1865年起，外资银行的情况开始发生重大变化，这是从汇丰银行（Hongkong and Shanghai Bank）在香港设立而开始的。
汇丰银行发起于1864年，是以控制中国金融市场为首要目的、广泛满足外国对华经济扩张需要的第一家外资银行。它的发起书声称：“目前在中国的银行，只是总行设在英国和印度的分支机构，它们的目的局限于本国和中国之间的汇兑业务，很难满足本地贸易的需要。……汇丰银行就要弥补这个缺陷。”它设总行于香港，成为第一家将总行设在中国的外国银行。它的最初资本由在香港的洋行老板们集成，发起后又面向香港、中国大陆以及日本的商界广泛招股；到1865年3月，额定资本500万元即被认购满额，并收足半数，从而又成为第一家在中国筹集资本的外国银行。4月，香港总行和上海分行同时开业，同时在香港发行纸币，1867年在上海发行钞票。1866年，相继在福州、宁波、汉口、汕头设立分理处，其中汉口和福州分理处于1868年升格为分行。进入70年代以后，其势力逐渐向各通商口岸扩展，先后在厦门（1873年）、烟台（1876年）、九江（1879年）、广州（1880年）、北海（1880年）、天津（1881年）、澳门（1881年）、打狗（1886年）、北京（1889年）、牛庄（1892年）、基隆（1894年）11个城市开设分支机构。与此同时，其经济势力也迅速扩大，资产总值从1870年的3805万元上升到1890年的14969万元，上升了293.40%;同期的存款数额从940万元增加到10311万元，增幅达996.91%;发钞数额从1874年的224万余元增至1892年的976万余元，增加了335.71%。由此可见，到1894年之前，汇丰银行已成为一个规模最大、效益最好、影响最广和势力最强的外资银行。