FBI之所以对情绪进行相关研究，主要是因为情绪具备动机性，而这一特性对于破案起到很大作用。心理学家伊扎德也认为，情绪是人格系统的组成部分，更是人格系统的核心动力。FBI认为，虽然在很多时候，目标和威胁可以直接引发行为，但是却不足以导致长期行为。而在对长期行为进行了分析、研究之后，FBI发现，维持人们长期行为的主要因素是情绪。比如说，当面对威胁和困境时，有乐观情绪的人会坚持自己原有的行为，继续走下去；而那些有悲观情绪、有自我怀疑的人，则常常会选择放弃自己原有的目标和行为。所以说，情绪才是决定一个人能否长期坚持一件事情的主要因素。
这一发现对FBI研究罪犯心理动机提供了很大帮助，在具体案件中他们也发现，很多心理变态的杀人犯、纵火犯、恐怖分子，都时常有负面、不健康的情绪出现，这些情绪甚至最终固化成这些人的人格。实际上，正是负面情绪的堆积引发了他们的变态心理，从而使他们最终犯下一些惨无人道的罪行。
对于情绪的研究FBI是不遗余力的，对此，他们从各个方面探究了影响人们情绪的因素。FBI发现，不同颜色会影响一个人的情绪，这些色彩会通过视觉影响人体的内分泌系统，从而导致人体荷尔蒙分泌的增多或者减少，使人们的情绪产生变化。他们发现，红颜色会让人的心理活动更活跃；黄颜色会让人感到心情振奋；绿色可以很好地缓解人的心理紧张；而紫色则会让人产生心理上的压抑感；灰色使人消沉；白色使人明快；咖啡色可以减轻寂寞；淡蓝色则会给人带来一种凉爽感。这些颜色心理的发现和研究，不仅有利于审讯活动的顺利进行，有时还会产生一些其他妙用。美国就曾有一座灰黑色的大桥，每年都有很多人在这座桥上投河自杀，美国警方对此采取了多种措施，都没有取得很好的效果。最后在FBI的建议下，警方将桥的颜色改成了明快的黄色，神奇的是，此后这座桥上自杀的人数减少了一半。