张居正上任前，徐阶对他说：“我今天总算给你个交代，虽然还不能直接参与实际政治，但道路不远，你要好好珍惜。从前我不安排你，因为时局太复杂，但吴时来三人未被处决，说明光明即将来临，你我需共同努力。”
张居正谨听教诲，此时，他对徐阶下的这盘棋感到高兴，更让他高兴的是，他在国子监结识了祭酒(校长)高拱。
高拱祖籍山西，生于河南新郑，1541年进士，是个头脑聪明到极致，性格又极端自负，敢想敢做的人，曾在朱厚熜的三子、裕王朱载垕府上做讲师九年。朱厚熜的长子早夭，次子被立为太子后于1552年去世，所以朱载垕虽未被立为太子，却是实际上的太子。高拱和朱载垕的关系颇不平常，有识之士都知道，太子府上的讲师就是将来的大学士，所以严嵩和徐阶都极力拉拢高拱。高拱被任命为国子监祭酒，就是严嵩和徐阶共同的主张。
无论严嵩还是徐阶，都不明白，高拱不是任何人能拉拢的，但张居正知道。因为他进了国子监不久，就和高拱成了好朋友。
能被高拱当作朋友的人，屈指可数。因为高拱自视甚高，目中没有几人。高拱能看重张居正，足以说明张居正的德才不同凡响。张居正对高拱也是另眼相看，因为高拱的确有非凡的才干，而且和他一样，高拱也有远大理想。两人可谓英雄识英雄。
