这个法则认为，有一种最佳的刺激力能够使业绩达到顶峰状态，过大或过小的压力都会使工作效率降低。也就是说，压力较小时，工作缺乏挑战性，人处于松懈状态之中，效率自然不高；当压力逐渐增大时，压力成为一种动力，它会激励人们努力工作，效率将逐步提高；当压力达到人的最大承受能力时，人的效率才会达到最大值；但当压力超过了人的最大承受能力之后，压力就成为阻力，效率也随之降低。
良性的压力会驱使人们对工作更努力，把事情做得更好。而负面压力或压力过重会有不良影响，引起人的生理和心理上的病症，同时，还有可能导致行为改变，如酗酒或服用镇静剂。在长期处于压力或过重压力之下，人们的身体会因无力招架而崩溃。他们可能会患上冠状动脉心脏病、高血压等生理疾病以及抑郁症和焦虑症等心理疾病。
因此，管理者必须对员工的工作能力和心理承受能力有一个恰当的估计，改变那种“压力越大，效率越高”的错误观念，最好的办法是找到一个最佳点，并以此为标准：当员工和下属压力较小时适当增加压力，当员工和下属压力较大时应缓解压力。
避雷针效应：及时疏导组织中的负能量
凡是有点生活常识的人都知道，在高大建筑物的顶端总是安装着一个金属棒，它把金属线与埋在地下的一块金属板连接起来。当密布的云层由于充分接触而打雷时，人们就利用金属棒的尖端放电，使云层所带的电和地上的电中和，从而保护建筑物免受雷击。社会学家把这种现象称为“避雷针效应”。