为什么大规模地释放宫女呢?唐太宗曾对大臣们说： “妇人幽闭深宫，情实可愍。隋氏末年，求采无已，至于离宫别馆，非幸御之所，多聚宫人。此皆竭人财力，朕所不取。且洒扫之余，更何所用?今将出之，任求伉俪，非独以省费，兼以息人，亦各所遂其情性。”这里，开头两句话，不过是官样文章而已。最主要的原因是鉴于隋亡的教训，贯彻去奢省费的原则，反对滥用人力财力。这也正是唐太宗重农思想的反映。当时，社会经济凋敝，唐王朝财政匮乏，而掖廷宫人“无用者尚多”, “虚费衣食”,所以就有裁简的必要了。
值得注意的是，释放宫女“非独以省费”而已，还有“兼以息人”的目的。唐太宗在《放宫女诏》中说： “恐兹幽闭，久离亲族。一时减省，各从罢散，归其戚属，任从婚娶。”就是让宫女返回民间， “任从婚娶”,以便建立家庭，生男育女。显然，这种做法跟奖励婚娶的指导思想相联系。
水利是发展农业的根本。唐太宗既然以农为本，那就必然要重视水利工程建设。特别是贞观年间，水旱连年不绝，治水更成为一项紧迫的任务。例如，贞观十一年七月，洛水暴涨，淹没六百余家。唐太宗下诏自责，说： “暴雨成灾，大水泛滥，静思厥咎，朕甚惧焉。”同年九月，黄河泛滥，毁坏很多地方，唐太宗亲自到白司马坂巡视，足见他对水利设施的关注。
