“哦，一点也不，”公爵很窘地说，“我只是想说，您……您并不见得像格列博夫，但是……您……您那时候会成为……”
“我猜到了，会成为奥斯特曼，并不是格列博夫；你是不是想说这句话？”
“哪一个奥斯特曼？”公爵惊异了。
“奥斯特曼，外交家奥斯特曼，彼得时代的奥斯特曼。”伊波利特喃喃地说，忽然有点慌乱了。接着，两个人都显得有点窘。
“不，不！我并不想说这个，”公爵在沉默了一会儿之后，突然拉长声调说，“我觉得，您……从来没有成为奥斯特曼。”
伊波利特皱起眉头。
“我为什么这样说呢？”公爵突然抢上去说，显然想加以纠正，“因为当时的人们（我对您发誓，这永远使我震惊），好像完全和我们现在的人不同，不是现在我们这个世纪的种族，的确像是另一个族类……从前人们好像只有一个理想，而现在都显得神经质一点，脑筋灵一点，情感多一点，好像一下子会产生两三个理想……现在的人心胸宽阔些——我可以发誓说，这一点正妨碍他成为像从前那样单纯的人……我……我说这话只是为了这个，并不是……”
“我明白，您不同意我的幼稚言论，现在正为了这个竭力来安慰我。您完全是一个小孩子，公爵！但是，我注意到，你们大家全把我当作……当作一个瓷杯……不要紧，不要紧，我并不生气。不管怎么说吧，我们俩的说话是极可笑的；您有时完全是一个小孩子，公爵。您知道，我也许想成为比奥斯特曼好一点的人；为了奥斯特曼，是不值得从死人堆里复活的……但是我看出我必须快点死，否则我自己……请您离开我吧。再见！好啦，您对我说吧，您以为我怎样死才好呢？是不是要尽可能地……合乎道德一些？喂，说吧！”