“到不了八十。”那主妇说，“可惜我们光碰着这样的坏年头，去年又来了一个歉收，连上帝都要发慈悲的！”
“可是农奴却都显得活泼，屋子也像样。但我想请教您：您贵姓啊？昨天到得太晚，忙昏了……”
“科罗博奇卡②，十等官夫人。”
“多谢。还有您的本名和父称呢？”
“纳斯塔西娅·彼得洛夫娜。”“纳斯塔西娅·彼得洛夫娜吗？高雅得很！纳斯塔西娅·彼得洛夫娜。我有一个嫡亲的姨母，是家母的姊妹，也叫纳斯塔西娅·彼得洛夫娜。”
“可是贵姓呢？”地主太太问，“您是税务官吧？”
“不是的，太太。”乞乞科夫微笑着回答道，“我不是税务官，我在外面走，只为着自己的事情。”
“那么，您是经手人？多么可惜！我把我的蜂蜜都贱卖了，您一定是要的，先生，可对？”
“不，我不大收买过蜂蜜。”
“那就是什么别样的东西。要麻吗？我现在可实在还不多——至多半普特①。”
“唉，不的，太太，我要的是别样的货色，请您告诉我，您这里可死了许多农奴没有呢？”
“唉唉！先生，十八个！”那老人叹息着，说，“还都是很出色、会做事的。自然也有些在长大起来，可是有什么用呢，毫没力气的家伙，税务官一到，却每个农奴的税都要收。他们已经死掉了，还得替他们付钱。上礼拜里，我这里烧死了一个铁匠，一个很有本领的铁匠！也知道做铜匠手艺的。”
