当袁绍建议“多召四方猛将及诸豪杰，使并引兵向京城，以胁太后”而何进在密谋除宦官中，反被宦官所杀，“绍遂闭北宫门，勒兵捕宦者，无少长皆杀之。或有无须而误死者，至自发露然后得免。死者二千馀人”。袁氏兄弟尽诛宦官，结束了宦官对东汉政权的把持，并得到了封建各阶层封建地主及官僚士大夫的拥护，袁绍成了士人中的英雄，作为世家大族代表的袁绍此时是匡扶汉室的忠义之士，是有其阶级的先进性，并代表了一定的正义势力。当袁绍被社会各阶层所托以众望时，他就成了世家大族利益的代表。
历史的转变往往以偶然的事件发生为转机。袁绍等人虽然诛除宦官，却使凉州军团的董卓进京，并伴随着兼并战争“京都兵权唯在卓”，而董卓专横跋扈，并要废少立献，这与世家大族的政治要求相差甚远，并不符合世家大族所遵循的社会传统，世家大族再次与董卓相抗衡，而此时作为世家大族代表的袁绍又一次挺身而出“天下健者，岂惟董公！”成为敢于当面斥责董卓的第一人，也公开与代表专权蛮横、威胁汉室的董卓决裂，体现了世家大族其在政治统治上对专权的排斥，并拉开了讨伐董卓的序幕。
由于前面的造势，当袁绍与董卓决裂后，袁绍不但社会声望不减，反而有更多士人为其庇护。袁绍因为与董卓决裂而奔冀州，董卓欲“购募求绍（就是通缉令的意思）”，但周珌、伍琼阴为绍说卓曰：