“冬练三九，夏练三伏”，是我国自古以来对锻炼身体者的座右铭。所谓“三九”是指冬至后的第三个“九天”，即从冬至算起第19天至27天，是冬天最冷的天气；“三伏”是指初伏、中伏和末伏，约在7月中旬到8月中旬这一段时间，是夏天最热的时间。
为什么要“冬练三九，夏练三伏”呢？
一般来说，冬天坚持参加体育运动锻炼身体，是抵御寒冷和预防伤风感冒的一种积极有效的手段。冬季在户外进行锻炼，身体经常受到寒冷的刺激，这就大大提高了人体体温调节中枢的反应能力，体内新陈代谢旺盛，加强产热过程，并略为降低皮肤的血液循环和皮肤温度以减少散热来保持体温的恒定。因此，长期坚持冬季锻炼的人，即使在气候寒冷的条件下，手脚等部位也较为温暖，对于寒冷的抵抗能力较高。身体经常受到寒冷的刺激，还能逐步增强身体的抵抗力。这些变化都有助于预防感冒、气管炎等冬季常见病。
在炎热的夏季，气温很高，人体的热量不易散发，主要是靠出汗来蒸发散热。如果由于某种原因，体内热量不能及时散发而使体温不断升高，就会发生中暑。外界气温过高、空气湿度大、无风闷热的天气，使出汗蒸发散热有困难，是容易引起中暑的外部条件。
