1923年2月7日，被中共引为骄傲的京汉铁路工会领导的罢工运动遭到直系军阀吴佩孚的武力镇压。北方工人运动受到重创。这对那些一心希望独立发展的中共领导人震动极大。他们开始重新认识孙中山国民党及其广东革命根据地的价值。同年6月，中共召开第三次代表大会。陈独秀倾向于赞同马林的观点。在他起草的决议案中承认，因为中国产业落后，劳动阶级还在极幼稚时代，工人运动尚未能强大起来成为一个独立的社会势力，自然不能产生一个强大的共产党，所以，“我们须努力扩大国民党的组织于全中国，使全中国革命分子集中于国民党，以应目前中国国民革命之需要”。但负责党的理论宣传工作的蔡和森和负责工会组织工作的张国焘，以及北方工会组织的代表仍持有不同意见。他们坚持：“在中国没有哪一支力量的发展速度能与工人力量的发展相比”，“在许多地方我们可以控制工会工作，那里没有国民党的影响”；“国民党是资产阶级的政党，是我们的敌人，我们不能帮助他们，不能扩大他们的影响”。而在马林看来，中共是个“早产儿”，是有人过早地制造出来的，它的整个工作几乎都依靠外国经费，多数党员没有职业，党同在职的工人、职员、教师等几乎没有联系。在这种情况下，“要鼓励同志们到国民党中去，并把用这个办法支持国民革命看做是中国共产党人的主要任务”，“绝对不要为此打出共产党的旗帜，在很长一段时间内也不能在工会的宣传中利用这面旗帜”。因为许多人“害怕共产主义”，而且会“削弱俄国同中国国民党人的合作”。由于“二七”惨案以后，中共党内的情绪已大为改变。马林的主张在党内得到较广泛的同情，蔡和森和张国焘的意见没有得到与会者的积极响应。马林最终促使中共三大做出决议：中共党员以个人身份加入国民党。