董慧随着年龄的增大，和潘汉年分离的时间越长，其思念的爱心就越强烈。一年来，她承受着任何陷入情网中的女性所无法承受的精神折磨，那就是用自己无私的情感去关心许玉文，用自己节省下来的薪水去接济许玉文。然而，许玉文对她的回报是什么呢？却是对潘汉年的怨恨和赞扬。许玉文怨恨潘汉年把她丢在上海，常年也不来看看她，这是一个普通的中国妇女应该有的正当要求。可是董慧听后的本能反应却是：许玉文太不理解潘汉年了，真想为潘汉年答辩几句。当她再一想自己和许玉文的身份，遂又做出一笑了之的样儿，而这笑的背后却藏匿着唯有董慧才能体味得出的痛苦；许玉文就像是任何怨恨丈夫的女人那样，在女人面前是一定要说自己丈夫的好话的。这时，董慧的心里更不是个滋味。一方面，她本能地不希望许玉文说潘汉年的好话；另一方面，为了把她心中的英雄塑造得更加完美无缺，她又希望许玉文多给她讲一些有关潘汉年的故事。她每听一次，又会在她的心潮中搅起一层情感波澜，是苦？是甜？她自己也很难分辨清楚！为此，她请政治交通员何牵捎信给潘汉年，提出趁过年之际到淮南根据地看看。潘汉年当即决定：派何荤同志赶赴上海接董慧同志。
1943年岁末，何牵同志把董慧带到了潘汉年的住地。二人相见时的情景，只能用“喜相逢”三个字来形容。但是，他们这种相见的愉悦之情是短暂的，很快就又陷入到“相爱而又不能终成眷属”的痛苦中！董慧倾述这种特殊的“恋情”给她带来的精神之苦，并希望潘汉年早一天结束这种不正常的“婚外恋”。潘汉年出于诸多方面的因素，一时无法和许玉文分手，自然也无法满足董慧的正当要求。怎么办呢？他们依旧像往昔相见那样，董慧吐完心中的苦水，潘汉年分外伤情悲叹，接下来二人相对沉默无语，最后又以董慧痛苦的妥协作结。