发展儒学思想
对两大社会思潮的发展及其对治国理论的探讨，西汉初期关心国家前途的人们是回避不了的。汉武帝即位后，年龄小，好奇心强，希望找到治国的重大理论和方法问题，以大治天下。
故此，即位不久就召开了举贤良对策会议，会上连发三制，希望得到满意的回答。汉武帝提出的问题是什么呢?汉武帝认为，人们都说五帝三王(夏、商、周三代)实行王道，改制作乐而使天下洽和。为什么他们死后大道微缺，败坏到了桀纣当权、王道大坏。近五百年间，守文的君主，当途的贤士，想着按先王的法则治理天下，然而仍不能返回正道，而使社会一天一天衰乱下去。
王道到后王就终止了，是不是因为他们操持不准确陷入谬误而失去了原意?还是上天降命使其不可复返，一定要到大衰败而后才能停止呢?
现在所干的都是些屑细的事情，早起晚睡，想效法上古，又有什么补益呢?三代受命的符应表现在什么地方呢?灾异之变因何而起呢?性命之情，有的夭折、有的长寿、有的仁爱、有的贪鄙，道理究竟何在呢?
