由于众所周知的原因，战争的第一阶段(1941.6～1942.10)在拥有全面优势的德军猛烈进攻下，苏联遭到了巨大的损失。国内战争时期曾令白匪闻风丧胆的几位骑兵出身的苏联元帅，在以大量坦克和飞机为突击兵器的敌人面前显得无能为力。
鲍里斯·米哈伊洛维奇·沙波什尼科夫是苏联军事家、军事理论家、教授。1882年10月2日出生。曾就读于莫斯科军事学院。第一次世界大战时被提升为俄军的师、军参谋长。十月革命后参加红军。国内战争时历任最高军委会司令部作战部长助理、共和国革命军委会野战司令部情报部长、作战部部长。随后担任红军第一副总参谋长、总参谋长和列宁格勒军区、莫斯科军区司令。1940年晋升苏联元帅并被任命为副国防人民委员。
9月，朱可夫大将被调离总参谋部，接替伏罗希洛夫担任列宁格勒方面军司令一职。在前线呆了不到两个月的沙波什尼科夫便返回首都担任红军总参谋长。他直接参与了苏军194l～1942年准备和实施的一些重大战役提案的研究制订工作。1943年，体弱多病的沙波什尼科夫改任总参谋部军事学院院长，直至1945年3月26日逝世——他未能活到伟大卫国战争的胜利日。
