尔后，朱元璋决定亲自阅卷，录取了任伯安等61名为进士。同年六月殿试，黄观获得第一名，韩克忠获得第二名，王恕获得第三名，是为夏榜。因录取的61人全是北方人，故又称北榜。这就是著名的明代“南北榜之争”，又被称为“春夏榜之争”。
朱元璋的一系列作为，虽然暂时缓解了科考矛盾，但并未从根本上解决问题。到了明仁宗时期，录取名额不均衡、不公正的问题依然没能消除。为了能够彻底地缓解矛盾，明仁宗征求了大学士杨士奇的意见，决定以后实行“南北分省取士”。又过了不久，明仁宗去世了，刚刚登上宝座的明宣宗又继续采用了明仁宗的政策，分省取士，分配名额，力求做到“一碗水端平”。这看似“一碗水端平”的做法，其实也凸显了当时潜藏已久的不正当竞争。
明称贤相，必首“三杨”
明朝曾经流传这样一句话，“明称贤相，必首三杨”。所谓“三杨”，就是指明朝前期内阁大学士杨士奇、杨荣和杨溥三个人。他们都是历任明成祖、明仁宗、明宣宗、明英宗四朝(1403-1449年)的重要权臣，在朝臣中德高望重、声誉卓越，是股肱之臣，可称得上是明朝前期政坛上的“元老级”人物。
