脂肪肝的早期防治至关重要。拖延到中、重度脂肪肝，甚至演变成肝硬化，恢复起来就困难了。约1％~8％脂肪肝患者最终可形成肝硬化。
根据国外的研究报告，慢性嗜酒者中，60％发生脂肪肝，30％可发展为肝纤维化，10％~20％最终将演变成肝硬化。大量饮酒造成的肝硬化，会有长达２０年的演变过程，往往让人无视这个缓慢到来的恶果。
从临床上看，早期肝硬化患者容易疲乏、食欲不振、体重减轻、小便深黄；也常有类似慢性肝炎的感觉，如腹部胀满、隆起、腹围增大，腿脚肿大、按之凹陷，频繁发生鼻出血、牙龈出血和皮下淤点淤癍等。此外，肝硬化还可出现面色晦暗，手掌可见点状或片状淤血，俗称“肝掌”；皮肤上出现蜘蛛状毛细血管改变；男性可有乳房肿大并有压痛感。如有上述症状，应做详细检查，警惕肝硬化的发生。
吃喝无度和缺乏运动，使肝脏受到损害。平衡膳食、加强锻炼，是预防脂肪肝的前提。预防脂肪肝有两点非常重要，“一要管住嘴，二要迈开腿”。
“管住自己的嘴”，就要调整饮食结构。饮食控制对脂肪肝的治疗，尤其是对中轻度脂肪肝有较好的效果。为“肝脏减肥”，要“带着食欲离开餐桌”。长期大量饮酒者应戒酒，别吃油水大的食物，提倡低脂、低糖、低盐饮食。烹调时尽量选用植物油，少食动物内脏、肥肉等含脂肪高、胆固醇高的食物，少食煎炸食物，少吃甜食。常吃青菜、水果、豆制品和五谷杂粮。蛋白质具有生理活性，可以养护肝细胞，改善肝脏功能。适量吃一些鱼、虾、瘦肉、海米和高质量的营养蛋白质粉，可促使肝细胞的修复。