康熙年间在紫禁城住了十三年的意大利学者、传教士马国贤（MatteoRipa）惊叹地说，这奇特的故宫火道，不但不像欧洲宫廷的壁炉一样占地方，取暖效果也更好，“适度的热量均匀地分布在每个角落”。客观来说，一直到18世纪，故宫火道都是领先全球的宫廷供暖系统。
当然，这超豪华的供暖系统普通老百姓是无缘享受的，但其技术根基却源于明清时代中国北方非常常见的取暖方式——火炕。通过灶台烧火加热炕头的取暖技术，在金、元时代就已成熟，明清时更是流行于北方，直到近现代，俗称“盘炕”的火炕工艺，都是北方民间乡村过冬必备的。
10.古人能挖地窖避寒吗
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前面讲了几种古人取暖过冬的方式，但这些取暖方式对于古代穷人来说是很难享受得到的。
实际上，对于古代穷人来说，一年一次的过冬，真是一件苦事。
苦在哪里？今天我们熟悉的“穿棉衣盖棉被”“生火取暖”等冬季生活，对于古代穷人来说几乎就是奢求。就以“棉衣棉布棉被”等御寒衣物来说，唐朝时的棉衣“白叠子”是贵族专享，一直到南宋年间，棉被还只是有钱人家的奢侈陪葬品。
