徐达攻下处州之后，便学着朱元璋的样子，到处拉笼封建知识分子在处州城里为官。就在这拉笼的过程当中，徐达听人谈起，说是在处州青田县境内，住着一位名声十分显赫的读书人，姓刘名基。徐达还听人说，那刘基不仅满腹经纶，而且极富军事韬略。
既有文化，又懂军事，徐达自然要把刘基向朱元璋推荐。不过，徐达是个稳重的人，在向朱元璋推荐刘基之前，他把刘基的情况摸了个一清二楚。
刘基，字伯温，处州青田县人，世代书香门第，据说是北宋杨国公刘光世的后人。刘基打小的时候起就很聪明，有“神童”的美誉。长大后，刘基更是聪颖过人，十四岁考中了秀才，两年后考中了举人，二十三岁中进士。只是因为当时的元廷贬压南人，刘基虽然考中了进士，但却在家乡闲居了整整三年，三年之后，才被选派到江西高安县做了一个县丞。虽做了县丞，但也郁郁不得志，一是觉得自己的才华难以施展；二是那些蒙古贵族根本就看不起他刘基。于是，刘基就有了辞官的念头。不久，刘基被擢升为江浙行省儒学副提举。看起来刘基的官是升了，但刘基仍然觉得自己毫无作为，一是那些蒙古贵族经常无端地陷害他；二是他自己的主要兴趣好像不是在什么学问上而是在军事谋略上面，所以他做了儒学副提举之后没多长时间，便辞官回到了家乡。
