这座山丘上到处是野兔、鹧鸪、麻鹬、雉鸡、蛎鹬、黑尾鹬、野鸭、天鹅、番鸭，还有水獭。有一家小矮人就住在山丘上一间农舍的屋顶下。
这年冬天刚到，小矮人家的爸爸和两个80 岁的儿子就事先向野兔发出警告，大水马上就要到来，应该趁早搬家。但是，那些野兔只会用傻傻的大眼睛瞪着小矮人，不把他们的劝告放在心上，照样无忧无虑地跑来跑去，追着母兔，挠着耳朵。
到了二月底，水位开始上升。大雨一天接一天地下着。住在上游的居民不得不造一道水堰，把水拦进那片芦苇荒草地。干松的芦苇和黑草莓矮树丛一夜之间就被淹没了。最初淹死的是那些小野兔，那些鸟儿也都四散逃生。大野兔被水逼得退到高地上去，但是不久连高地也被水淹没了。野兔惊慌乱闯，纷纷淹死在水里。
后来，那片荒野变成了一面水做的“大镜子”，只能看到一些树梢、芦苇穗子、矮树丛的树顶，稀稀落落地露出水面。水还在继续往上涨……
离河堤不远有一块叫“扫帚丘”的高地（传说古时候那儿是巫婆住的地方），成为最后八只野兔的避难所。那里既没有东西遮挡刺骨的冷风，也没有地方躲避野兽的搜捕。
