皇帝萧衍听闻，派陈伯之的儿子陈虎牙私底下告诫陈伯之，又派人替代邓缮为别驾。陈伯之拒绝接受命令，上表说：“朱龙符骁勇，邓缮有功绩；至于朝廷所派遣的别驾，请改任为治中。”邓缮于是日夜游说陈伯之：“朝廷府藏空竭，又没有武器，三大粮仓，里面根本都没有米。东境饥荒，人民流离，这是万世一时之机，机不可失！”褚緭、戴永忠等都表示赞成。陈伯之对邓缮说：“我再上奏保你，如果保不成，就与你一起造反。”
皇帝萧衍指示陈伯之，可以在境内找一个郡给邓缮做太守，于是陈伯之集合府州僚佐，对大家说：“奉齐建安王（逃入北魏的萧宝寅）教令，建安王率江北义勇军十万人，已抵达六合，命我以江州现有全部兵力，运粮速下。我承受明帝厚恩，誓死以报。”即刻下令戒严，命褚緭伪造萧宝寅的信，出示给僚佐们观看，就在议事厅前筑坛，歃血共盟。
褚緭对陈伯之说：“如今举大事，应该任用众望所归的人。长史程元冲，不与人同心；临川内史王观，是王僧虔的孙子，人际关系不错，可以召他为长史，以替代程元冲。”陈伯之听从，仍以褚緭为寻阳太守，戴永忠为辅义将军，朱龙符为豫州刺史。王观不接受任命。豫章太守郑伯伦起郡兵抵抗。程元冲被解职后，在家众集结率领数百人，乘陈伯之不备，突击到议事厅前，陈伯之亲自出来格斗，程元冲不能取胜，逃入庐山。陈伯之秘密送信告诉陈虎牙兄弟谋反的事，陈虎牙兄弟都逃奔盱眙。