“杏荪，有人说我从前反对洋务，是到了地方后才开始认识到洋务的重要性，这真是大错特错。我当京官的时候，也不反对洋务，我对洋务的重要性早就有认识。我弹劾洋务官员，是反对他们的一些做法，而不是反对洋务本身。办洋务，不能一概认为洋人的一切都优于我中华；办洋务，不能事事屈就洋人，更不能任由洋人损我利权，该争的时候就要争，该打的时候就要打！退让得不来尊重，委屈难以求全，这是我办洋务的不同之处。不知你是否认同？”
盛宣怀连忙说：“香帅铁骨铮铮，不但笔下文章硬气，办事也硬气，尤其是中法之战，都知道是大帅有胆略，又用对了冯萃帅，这才有镇南关大捷，世人无不称颂。”
“办洋务，先要立定脚跟，要直着腰办，不是低眉顺眼、仰人鼻息办。洋人技巧，要为我所用，而不能被牵着鼻子走。但是洋人所长，该取则取之。比如洋人技师，确实比我们强，我们没有这方面的人才，就该高薪聘请，不能心疼银子。在聘用洋人上，我也是颇有体会的。”张之洞就聘用洋人的情况，又是一番侃侃而谈，“但用洋人，不是长久之计，只能是暂时的权变，根本还在培养自己的人才。所以我广办学堂，就是为了培育自己的洋务人才。”
