但丁、彼特拉克和薄伽丘都没有写过专门论述教育的著作，他们的作品也很少直接论述教育问题，但他们在文学著作中包含的人文主义思想在很大程度上决定了以后人文主义教育的思想走向。他们的著作涉及的主要问题也正是后来的人文主义教育思想家所要解决的基本问题。
但丁、彼特拉克和薄伽丘都推崇古希腊文化，但是在复兴古希腊文化的工作中存在掌握希腊语言工具的问题。彼特拉克和薄伽丘都曾经努力学习希腊语，但是他们所找的希腊语教师古希腊文化素养不足，因此，古希腊文化学术的复兴在彼特拉克和薄伽丘生活的时代实际上并没有发生。稍后，彼特拉克的一个学生马尔西利（Luigi Marsili，1342—1394）召集友人讨论学术问题，形成了一个学术团体。萨卢塔蒂（Coluccio Salutati，1331—1406）是这个团体中最杰出的成员。他不仅是一个人文主义者，而且是一个政治活动家。自1375年起，他担任佛罗伦萨共和国首相31年，直至逝世。[98]约在1396年，他将著名的拜占庭学者克里索罗拉（Manuel Chrysoloras，1350—1415）邀请到佛罗伦萨，担任佛罗伦萨大学的希腊文教授，其教学取得了很大的成果。15世纪初期，意大利著名的人文主义教育家弗吉里奥、布鲁尼等都是克里索罗拉的学生。1453年，奥斯曼帝国军队攻克君士坦丁堡，已经十分衰弱的拜占庭帝国为奥斯曼帝国灭亡。许多拜占庭人，其中包括一些学者逃到意大利，还运去了“不计其数的书籍”。后来，有些学者被聘请到意大利的大学和其他学校担任教学工作，更促进了古希腊文化的复兴。文艺复兴运动迈向了一个新的发展阶段。