据统计，70岁健康老人的脑细胞数量要比20岁健康年轻人减少15%，脑的重量也减轻8%～9%；周围神经传导速度减慢10%，视力下降，视力超过0.6的只有51.4%。这些都会在一定程度上影响记忆力。这些自然衰退，使老年人一方面要为回忆某人、某事、某日期比过去耗费更多的注意力和时间，另一方面使他们要记住重要事情的能力大大下降，所以老年人总是表现得那么“健忘”。
老年人记忆的特点
（1）从记忆过程来看。瞬时记忆（即保持1～2秒的记忆）随年老而减退，短时记忆变化较小，老年人的记忆衰退主要是长时记忆研究发现，老人对年轻时发生的事往往记忆犹新，对中年之事的回忆能力也较好，而仅对进入老年后发生的事遗忘较快，经常记忆事实混乱，情节支离破碎，甚至张冠李戴。
