罗马与阿尔巴隆格相距不过19公里，在太平无事的年岁里，常有罗马的女人嫁到阿尔巴隆格，也有阿尔巴隆格的女人嫁到罗马，就这样在一代代人生儿育女的时间流淌中，两国人无论是谁，彼此之间或多或少都有点沾亲带故。如果说两国风俗有什么不同的话，那就是罗马人更多一些好战的精神，喜欢开疆拓土，不断扩大自己的疆域。终于有一天，罗马人觊觎起咫尺之遥的阿尔巴隆格了。这是迟早的事，任何人都不会意外。
[意]穆拉《贺拉斯杀妹》 Francesco de Mura，Horatius Slaying His Sister after the Defeat of the Curiatii，约1760
但这场战争并不好打，原因不在于阿尔巴隆格拥有多么坚固的城池或者雄厚的武备，而是因为“每个士兵都抬头望向敌营，/谁认不出一位亲戚或一个朋友”。于是，就在两军阵前，就在冲锋对垒即将开始的时刻，阿尔巴隆格的统帅走到阵前，向罗马人发话说：“让理智照亮我们的灵魂吧，/我们世代为邻，彼此是儿女亲家，/两国通婚形成了千丝万缕的纽带，/哪家的孩子不是对方的亲戚？/……不如我们各自推选几名战士，/由他们的胜负决定两国的祸福，/命运一旦对他们做出裁决，/败者就向胜者俯首听命。”
