否则，我亦决不肯偷息世间，觍然独活。所以今日同姐姐聚一次是一次，后顾茫茫，殊难设想。”说到此处，转又哭了。
娉娉也是泪落不已，勉强劝凤琴道：“妹妹不用如此呆想。你既存这样好心，上帝必不负你。目前之计，妹妹第一要保重这身子，便是要访冯家少爷，也不在这一时着紧。我并不是拿这话来宽慰你，我料定冯家少爷决然不致有意外之变。这是什么缘故呢？同老伯结怨的，除得芮姓奸奴，其余不过是附和他的小人，同妹妹固没有深仇，同冯家少爷更无恶感。况且刁家老妇，以及那个萧贼，都羁押在县署里，将冯家少爷掳劫而去的，全是些无知无识的羽党，便是将他杀害了，与他们这些人又有何益？我倒是虑及冯家少爷年纪尚轻……”说到此，又含笑问凤琴道：“我虽然不曾同冯少爷会过面，料想妹妹既垂青眼，其人丰致必不鄙恶。”娉娉且说且偷看凤琴颜色，只见凤琴双颊微酡，含情不语。娉娉益发相信。（此等儿女喁喁，最足使人之意也消。）又道：“只怕他们将冯少爷居为奇货，或竟又相售卖。则姐姐当日所处地位，转把来玷污冯家少爷。（回顾当日情事，绝妙点缀。）我替妹妹设想，将来出门时候，第一上海，第二便是天津，这两处地方却是要紧。”（暗照下文，又若隐若现，似是而非，好看煞人。）两人正在喁喁私语，情致缠绵，忽然房帘掀处，薛氏走得进来，含笑向娉娉说道：“适才听见娘姨告诉我，说小姐明早便要急于动身，为何不在此再勾留几日？仓促之中，又不曾备得一杯饯行水酒。我已吩咐小高，向酒馆里定了筵席。”娉娉站起身来，接着说道：“伯母千万不用费心，如此客气，使侄女不安。最好就是伯母这边厨房里添几样肴馔，我同妹妹在闺房里对酌，伯母并可自便，不敢劳动伯母再来相陪。昨天听见娘姨告诉我们，说是意琴妹妹如何又发起热来？近日天时很不正常，伯母还宜格外加意。不知意琴妹妹的热，退净了不曾？”薛氏皱着眉头叹道：“我被她们小姊妹，真是闹得乏了。这一个才算略平静了些，那一个昨日夜间又将我吃了一吓，骤然的鼻翅鸱张，整整地热了一夜，到五更时候，才觉得稍为宁帖。喂她的乳，也不肯吃，只是迷迷糊糊地要睡。清早起来，便延请了小儿科医士来诊视，据医士的口气，怕是要出痘儿。我听着很是悬心，她一个乳哺孩子，一共还不曾替她种过牛痘，万一真个闹出这件大事来，小姐你替我想想，怎不叫人急煞。”