抗战时期的音乐创作和各种类型的演出活动，大都坚持抗战和争取民主的政治主题，体裁多为小型声乐作品。抗战初期的作品旋律大多明快有力，激昂慷慨，具有进行曲的风格。像贺绿汀的《游击队歌》，冼星海的《到敌人后方去》，夏之秋的《歌八百壮士》，吕骥的《抗日军政大学校歌》，向隅的《打到东北去》，郑律成的《八路军进行曲》，何士德的《新四军军歌》，周巍峙的《子弟兵进行曲》等，都具有很强的号召力、感染力。
抗战中后期，抒情类作品逐步增加，在风格上也趋于多样化。像贺绿汀的《嘉陵江上》，冼星海的《江南三月》，郑律成的《延水谣》，马可的《南泥湾》，莎莱的《纺棉花》，李劫夫的《歌唱二小放牛郎》，张曙的《赶豺狼》，汪秋逸的《淡淡江南月》，马思聪的《控诉》，谭小麟的《别离》，刘雪庵的《红豆词》，夏之秋的《思乡曲》，吕骥的《大丹河之歌》，以及崔牛即乔谷的抒情合唱曲《牛大嫂送鸡蛋》等，既有悲切的诉说、激愤的感叹，也有诚挚情感的自然流露和含蓄的冥思冥想，多角度、多层面、多风格地展示了作曲家对社会生活的不同感受。
