斯大林格勒形式万分危急，但在一两天内敌人还不可能占领它。朱可夫不同意这一判断，并且坚持他的预感不会错。他甚至想一个被硝烟和炮火所包围的战士对战斗态势的预感，往往会比在司令部地图上作出的判断更贴近战场实际状况。最后，斯大林作了让步，按计划定于9月5日发起攻击。
朱可夫放下电话，觉得斯大林对反击的期望过高。战局发展证实了朱可夫的判断。
苏军发起冲锋后，立即遭到德军强有力的回击。德军集中了大量的坦克、炮兵和摩托化部队阻止苏军进攻，德军轰炸机不断轰炸运动中的苏军队形。第一天结束时，苏军几乎毫无进展。
第二天苏军航空兵大规模参战，取得了一定进展。但德军立刻向斯大林格勒地域调集新的部队。交战的第三、四天，进攻已停止了，主要是各种火器和空战。
这次战役成功的地方，是阻缓了德军进攻的势头。
