正在这个时候，何守礼那个细长的身躯忽然从马杌上跳了起来。她伸开两臂，流着眼泪，满脸涨得通红地，歇斯底里地叫嚷道：“不行！不行！不行！不能容忍！你对我，对我，这样……冷淡……冷淡……不行……不公平……不能容忍……对我冷淡，多可怕！我可不是孱头！你还记得么？就在一年以前，就在这个一月份，就在十三号那一天，我们为了抵抗日本帝国主义，举行了一场爱国示威游行。难道你忘了？就在荔湾桥的旁边，他们把我打伤了！他们用暗藏的铁器在我脸上划了一个长道道！这以后，炳哥你瞧，我脸上就有了一道两寸长的伤疤！——还差一点儿弄瞎了一只眼睛！这不都是明明白白的事实么？理所当然：因为这个，仅仅因为这个，我变丑了！我是一个女孩子，我变成丑陋姑娘了！我再不被重视了！这能叫人心甘情愿么？这能叫人心安理得么？这能叫人心服口眼么？一切都不用谈了。一种现实，一种可怕的现实，一种冷酷无情的现实。现在，连你，炳哥，对我也冷淡起来了，我还能有什么出路么？”
周炳竭力平静地安慰她道：“阿礼，不错，你所讲的这些都是事实，我一点也没有忘记。相反，一年前荔枝湾的示威游行我现在还记得清清楚楚，好像昨天才发生的一样。你在这次示威游行当中负了伤，我也是记住的，我也是气愤的，我也是很心疼的。可是你别自该，你别伤心，你别难过。你脸上的伤疤是你一心革命的一个标志。这有什么不好呢？你不是变丑了，而是变得更加美了，更加光荣了。这又有什么不好呢？你何必自己把自己说成那个样子呢？你倒是要记住，这是敌人给你的‘恩典’，要你忘也忘不了，抹也抹不掉，除也除不去。你应把它牢牢地记在心上，一时一刻也不能忘记。”