伴随着华盛顿指挥的战役的胜利，以及本杰明·富兰克林在法国政府和阿姆斯特丹银行家那里取得的外交成就，革命初期一件伟大的事情发生了。独立战争爆发的第一年，各殖民地代表齐集费城，他们以无比的勇气和坚定不移的信念做出了1776年6、7月的那个历史性的决策。
弗吉尼亚的理查德·亨利·李于1776年6月向参加费城会议的代表们提议：“联合起来的殖民地理应是独立而自由的国家，它没有效忠英国王室的义务，与英国政府的一切政治联系也应该解除。”
提案于7月2日正式通过，并且获得了马萨诸塞的约翰·亚当斯的有力支持。同月4日，大陆会议正式发表《独立宣言》。这篇宣言出自托马斯·杰弗逊，他后来成为美国历史上最著名的总统之一。
北美大陆一连串的消息引起了欧洲大陆的广泛关注，先是《独立宣言》发表，接着是独立战争的胜利，随后又是著名的1787年宪法（美国第一部成文宪法）顺利通过。17世纪，欧洲大陆在结束了宗教战争之后便建立了高度集中的王朝政权。当时现实的情况是这样的：国王的行宫到处扩建，大片贫民窟却在城市里滋生；贵族和职业人员对于现存的经济与政治制度也略感不安。正当生活在贫民窟的人民处于绝望和无助之时，北美独立战争的胜利似乎在向他们昭示，一些看起来不可能实现的事情，其实都是有可能的。