东平素氏去年在宫中损兵折将，又得这噩耗，无疑雪上加霜。唯独东平郡王连说：“还好，还好！只是降位。”天下也只有他，因为头一年的祸事太多，如今能将小祸当作吉兆。
二月初一，国舅家正宴请皇帝，已出嫁几年的三公主盛乐又送来急报：她的驸马征虏将军在西陲阵亡，她将择日扶柩回朝。
征虏将军纵横沙场，向来有常胜不败之誉，驻守西陲从未有过闪失，没想到竟一战殒命，朝野惊骇。皇帝接连几天召群臣商议镇守西陲之事。
素震的本家全在西陲驻军，素盈记挂他，差人去问。不多时，他亲自来了。
素盈见他步履沉重，紧咬牙关，猜到事情不妙。果然，他浑浑噩噩地坐下，喑哑地说：“小谢将军阵亡。”转瞬落下眼泪。
素盈从未见过他落泪，不由得慌了，上前轻拍他肩，有些难过。小谢将军是他亲弟弟，只有十七岁。他们谢家总共三个儿子，长子在上一战中已经殉国，次子送给东平郡王收养，谢门只剩小谢将军，可惜天不予寿。
他拭去脸上泪痕，毅然宣告：“我是来道别的。这种时候，我无法坐在京中安享太平。四夫人也担心林家子弟的近况，托我去看。”
素盈急道：“不要去！那是两国交兵之处，岂是你来去自如的地方？”
