1932年春从苏联回到东北的绥芬河，正赶上当地驻军一个团起义抗日，号称自卫军，张治邦是自卫军司令，我参加了自卫军，在宣传部工作，这时周保中也来了，他也在宣传部。没多久，张治邦丢下部队逃往关内，我们也分散了。此后周保中转到救国军做参议，那时李延禄在救国军做参谋长。当年冬天我同沙蒙来到关内。
以上这一段是东北抗联以前的事。
自从“九一八”以后，我的艺术风格突然改变了，写《流民三千万》时，是激昂悲愤，写《救国军歌》时，情绪又上升了，一变而为坚决顽强，到了七七抗战写全面抗战时，一听说卢沟桥打起来了，不待思索，词句冲口而出，所写出的歌曲，马上在广大群众中流传开，而且变为行动的口号。“九一八”前的老调调一扫而光，一点儿痕迹都没有了。
在1935年至1936年间，在上海同吕骥、星海、张曙等人组织“中国歌曲作者协会”开展歌咏救亡运动，抗战前的救亡歌曲，大部分是这时期写的。
