何守礼一面继续往回走，一面低着头寻思不已。她想来想去，都觉着他这八个字太难捉摸了，太不好实行了。她充满希望地在黑夜中望着周炳，一再央求他把话说得更简单一点，更明确一点，更切实一点。但是周炳仍然斩钉截铁地回答道：
“忠心耿耿，襟怀坦荡。就是这样，没有别的。”
他们两人都沉默着，不再说话。何守礼满腹狐疑地走了很长、很长的一段路，也不知道有多少里地，猛然抬头，县委的大门口已经赫然在望了。他们走到县委大门口，她站定不动，又用手拦住周炳的去路，说道：
“炳哥，别忙。咱们把话说明白了再进门。”周炳果然停下了脚步。她又继续往下说道：“炳哥，你是明明知道的。多少年来，你就是我所崇拜的偶像。你说一，我决不会说二；你叫我往东，我决不会往西。我只求你说得明白一些。你要知道，为了你，我什么事情都可以……”
周炳打断她的话，严肃地纠正她道：“不对，不是为了我，是为了中国人民。”
