叶举诸部盘踞广州，向财政部闹索饷风潮。孙中山令廖仲恺筹款清还军饷。他们领取军饷后，又故意向省银行强迫兑现，造成挤兑风潮，引起社会秩序的混乱。
乱云飞渡，形势日益险恶。廖仲恺为了稳定广州局势，电请孙中山返穗坐镇，震慑邪气。6月1日，孙中山回到广州，致电陈炯明速来共商大计，陈炯明拒不应命，加紧与吴佩孚勾结。
早在1922年4月初，吴佩孚便偷偷地派人去广东，与陈炯明联系，要陈炯明武力反对孙中山北伐。
而此时，吴佩孚又秘密派人与陈炯明密约：吴佩孚在北方驱逐徐世昌，陈炯明在南方推翻孙中山，然后南陈北吴携手，吴为总统，陈为副总统，共同主宰中国政局。
经反复讨论，陈炯明他们认为，要阻止孙中山北伐，就要断其财源，拘捕廖仲恺，锁住“孙大炮的荷包”。1922年6月13日跨出了最后的一步。6月14日，陈炯明给廖仲恺打来一封电报，假称请廖到惠州领款及协商要事。廖虽然感到陈炯明居心叵测，但为了争取让陈炯明悬崖勒马，于15日如约前往惠州。他刚抵石龙，陈炯明就密电将廖仲恺扣留，旋将廖囚禁在广州西郊石井兵工厂。
同日，陈手下叶举在白云山调动部队，作好炮击观音山总统府和粤秀楼的准备。孙中山接二连三接到报告：“陈家军将谋不轨，请暂作回避。”但孙中山认为，“其存恶劣当不至此”。直到16日晨2时，又有一军官向孙中山报告：“粤军各营，炊事已毕，约定2时出发，并声言备足20万，以为谋害总统之赏金，且言事成，准各营兵士，大放假3日。”