古人云：“唯有埋头，才能出头。”种子如不经过在坚硬的泥土中挣扎奋斗的过程，它将只是一粒干瘪的种子，而永远不能发芽成长成一株大树。
许多有抱负的人大多忽略了积少成多的道理，一心只想一鸣惊人，而不去做埋头耕耘的工作。等到忽然有一天，他看见比自己开始晚的，比自己天资差的，都已经有了可观的收获，他才惊觉到自己在这片园地上还是一无所有。这时他才明白，不是上天没有给他理想或志愿，而是他一心只等待丰收，可是忘了辛勤耕耘。
饭要一口一口吃，事要一件一件做。“九层之台，起于垒土。”一砖一木垒起来的楼房才有基础，一步一个脚印才能走出一条成形的道路。
如果将一个人的追求目标比作一座高楼大厦的顶楼，那么一级一级的阶段性的目标就是层层阶梯。这个比喻浅显易懂，但不少人却忽视了这一循序渐进的“阶梯原则”。高尔基在同青年作家的谈话中说：“开头就写大部头的长篇小说，是一个非常笨拙的办法。学习写作应该从短篇小说人手，西欧和我国所有最杰出的作家几乎都是这样做的。因为短篇小说用字精炼，材料容易安排、情节清楚、主题明确。我曾劝一位有才能的文学家暂时不要写长篇，先学写短篇再说，他却回答说：‘不，短篇小说这个形式太困难。’这等于说：制造大炮比制造手枪更简便些。”
