五
和白居易同时的诗人们，有元稹、李绅和刘禹锡诸人。他们都是居易的好友，虽然作风未必十分相同。居易和元稹先有元、白之称。稹卒，又和刘禹锡齐名，号刘、白。居易叙禹锡诗道：“予顷与元微之唱和颇多，或在人口。尝戏微之云：仆与足下二十年来为文友诗敌，幸也，亦不幸也。吟咏情性，播扬名声，其适遗形，其乐老者，幸也。然江南士女，语才子者多云元、白。以子之故，使仆不得独步于吴、越间，此亦不幸也。今垂老复遇梦得，梦得得非重不幸耶？”把他们的关系，说得很明白。
元稹（779—831）（元稹见《旧唐书》卷一百六十六，《新唐书，卷一百七十四》），字微之，河南人。诗名与白居易相埒，天下传讽，号“元和体”。往往播乐，妃嫔近习皆诵之。宫中呼元才子。尝为工部侍郎同平章事。后官武昌军节度使。有《元氏长庆集》百卷（《元氏长庆集》，有明马调元刊本，清董氏刊本，《四部丛刊》本）。稹虽和居易相酬唱，但居易流畅平易的作风，他却未能得到。不过他的诗虽不能奔放，却甚整练，像“荆榛栉比塞池塘，狐兔骄痴缘树木。舞榭欹倾基尚在，文窗窈窕纱犹绿。尘埋粉壁旧花钿，乌啄风筝碎珠玉。……蛇出燕巢盘斗拱，菌生香案正当衙”（《连昌宫词》），写残破的芜宫是很尽了力量的。他的《和李校书新题乐府十二首》，显然是受了白居易“新乐府”的影响的。他尝谓：“近代惟诗人杜甫《悲陈陶》、《哀江头》、《兵车》、《丽人》等，凡所歌行，率皆即事名篇，无复倚傍。余少时与友人乐天、李公垂辈，谓是为当，遂不复拟赋古题。”（《乐府古题序》）这是“新乐府”的一篇简史。他还写了《代曲江老人百韵》、《茅舍》、《赛神》、《青云驿》、《阳城驿》以及《连昌宫词》等，皆有讽劝之意。他还作了一篇传奇《会真记》，成了后来的一个最有名的传说的祖本。