在获悉吴佩孚向唐之道发出的电文之后，段祺瑞仰天长叹，他已经是非走不可了。当天下午，段祺瑞在私邸召开会议，追随他的亲信幕僚们尽数赴会，段祺瑞将吴佩孚致电唐之道的事情公开，众人商议之后，一致决定尽快离京。段祺瑞随即下达三道命令，一面批准国务总理兼陆军总长贾德耀的辞呈，一面特任胡惟德署国务总理，一面宣布自己已经决定隐退，自当日起由国务院摄行临时执政权，“祺瑞忝居执政，一载有余，时局愈纷，心力交瘁”。随即派与奉系素有往来的吴光新到黄村疏通张宗昌部，乃于20日下午携家眷及吴光新、姚震、姚国桢、曾毓隽、梁鸿志、龚心湛、许世英、段宏纲、张树元、章士钊、曲同丰等乘坐专车抵达天津，离开了政局动荡的北京。
在专车经过廊坊时，段祺瑞不止一次询问身边的人，此处是不是徐树铮被杀的地方。在得到肯定的答复以后，这位老军阀难掩悲痛之情。段祺瑞崛起于袁世凯时代，其后六度组阁，纵横民国政坛十年之久，亦留下“三造共和”的美誉，但是刚愎自用，最终颓然下台，寓居天津，自号“正道居士”。一生对自己要求严格的段祺瑞，到卸任临时执政之后，竟然连一处房产都未曾置下，他在天津所住的鞍山道38号，乃是其妻弟吴光新的房产。不过，寓居天津以后，远离仕途的段祺瑞生活过得倒是很惬意，据段祺瑞的外孙女袁迪新后来回忆，“每天早上起来，外公（指段祺瑞）头件事便是念经诵佛，待吃过早饭，他的老部下王揖唐便过来，帮他整理编选历年来的诗文，准备刊印一部《正道居集》。午睡之后，外公照例是下围棋，晚上打麻将”。