说罢，江忠源和郭嵩焘的目光一齐转向曾国藩，似乎是在等待他做出下一步的应对部署。
曾国藩无奈地笑了笑，对两人说道：“我也没有通天的本领，一时也猜不透巡抚大人的心思。往后该如何应对，也只能走一步看一步了。不过，倘若此番湖南官场，非要弹劾我曾国藩，我也只能拜托诸公，继续将团练办下去。尤其是湘军，万不可放弃。绿营兵勇，我已不抱希望，往后唯有团练一途，可保湖南全境平安。”
郭嵩焘与江忠源神情一正，不约而同的行礼道：“在下知晓。”
曾国藩回身看了看一半喧闹繁华，一半破败凋敝的长沙城，心中忽然有所感悟，当下的大清朝廷，又何尝不是如此呢？想到这里，时年四十三岁的曾国藩长出了一口气，忽然感到些许疲惫，在郭嵩焘与江忠源的左右簇拥下，大步迈进了巡抚衙门的大门。
第七章：湘江水逝
咸丰三年，四月二十三日。
这一天在长沙城外的湘江东岸码头上，足足有上百名湖南官场的大小官员齐聚于此，显得格外热闹。而从湘江东岸码头直到长沙城南城门外的这一段官道，不但被清扫的干干净净，还有长沙府的数百衙役不时地用清水泼街，避免扬尘。在长沙这一带的暮春时节，其实天气已经很炎热了，眼看日头已到正南，已经在此等候了两个时辰的郭嵩焘早已十分饥渴疲惫。
